Un jour dans la vie d’une tortue de Horsfield

Le nouveau documentaire TASBAQA nous plonge dans l’écosystème centenaire du plateau d’Oust-Ourt.

Initialement publié le Global Voices en Français

Une tortue de Horsfield. Photographie de Saxon Bosworth. Utilisée avec permission.

Un article écrit par Albert Otkjaer pour Vlast.kz ; publié le 19 août 2025. Une version éditée de l’article est diffusée sur Global Voices dans le cadre d’un partenariat médiatique. 

Le vaste plateau d’Oust-Ourt ; un désert transfrontalier au sol argileux qui s’étend sur le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan occidental ; abrite la tortue de Horsfield, connue sous le nom de Tasbaqa en kazakh.

Dans cette région, l’activité humaine représente la principale menace pour cette espèce ainsi que pour d’autres. Les tortues sont vendues, accidentellement tuées ou encore piégées dans les fosses à bétail.

Le plateau D’Oust-Ourt au Kazakhstan occidental. Photographie de Saxon Bosworth. Utilisée avec permission.

Le réalisateur britannique Saxon Bosworth a récemment achevé son dernier film, TASBAQA, un court métrage documentaire sur la vie de la tortue de Horsfield, une espèce menacée.

Yuliya Zaugg, directrice du Fonds Tasbaqa ; une association de protection de l’environnement consacrée aux tortues de Horsfield ; estime que le film donne une voix aux tortues.

Une tortue de Horsfield. Photographie de Saxon Bosworth. Utilisée avec permission.

« Le film de Saxon montre comment est censée être la vie d’une tortue, un mode de vie menacé par l’activité humaine dans son écosystème » a déclaré Zaugg à Vlast.

En juillet, Bosworth a présenté TASBAQA à la Royal Geographical Society de Londres. Vlast a interviewé Bosworth au sujet du film et de son importance.

Albert Otkjaer (AO) : Qu’est-ce qui vous a poussé à réaliser ce film ?

Saxon Bosworth (SB) : Il y a peu de films ou de médias qui ont pour sujet la biodiversité du plateau. Je n’ai découvert le plateau d’Oust-Ourt qu’en 2020 lors d’un voyage. Je me trouvais au Karakalpakstan, conduisant le long des crêtes escarpées qui mènent à la mer d’Aral pour documenter la dernière espèce vivante de la Grande Aral, l’artémie.

J’ai été époustouflé par les couches de roche vieilles de 21 à 23 millions d’années qui composent les « chinks » (falaises) et les « sors » (vallées) du majestueux Oust-Ourt. Quelques années plus tard, j’ai commencé à imaginer un projet d’étude de la biodiversité du plateau. Suite à de longs échanges avec des chercheurs locaux, j’ai découvert la tortue de Horsfield sauvage et j’ai fait de son histoire unique mon sujet principal.

AO : De quoi parle le film ?

SB : Le spectateur suit une journée dans la vie de la tortue, cette journée est représentative des deux à trois mois d’activité annuels d’une tortue de l’Oust-Ourt. Elle s’éveille fin mars, s’accouple et se nourrit, puis retourne à un stade d’hibernation en mai. Je voulais montrer la tortue de Horsfield vivant sa vie téméraire, sauvage et réelle ; parce que c’est quelque chose qui n’est pas communément compris, ou peut-être difficile à imaginer pour tout le monde, moi compris. À quoi ressemble le quotidien dans la vie d’une tortue sauvage ?  Comment ont-elles adapté leur mode de vie à un milieu si extrême et vaste que le plateau d’Oust-Ourt ?

Il y a là une relation ancestrale entre les espèces et l’écosystème. C’est un thème que je trouve vraiment envoûtant. Le sujet du film est cette symbiose entre le plateau et la tortue, une relation vieille de plus d’un million d’années. C’est pour moi le sujet principal de ce film. Nous savons que les tortues hibernent sur de longues périodes, mais la Tasbaqa de l’Oust-Ourt dort jusqu’à 10 mois. Sa capacité d’adaptation est exceptionnelle.

AO : Comment s’intègre la dombra, instrument de musique national du Kazakhstan, dans ce projet ?

SB : J’ai toujours voulu une bande originale composée de musique Kazakhe pour ce film. Des amis m’ont fait découvrir Kosaman Saparbayev et Ali Akyltai, le reste a suivi tout naturellement.

La dombra a une profondeur émotionnelle immense. Bien qu’elle ait une apparence simple avec seulement deux cordes, c’est un instrument puissant grâce à une combinaison de technique, d’intelligence émotionnelle et de profondeur. Cet album est réalisé par deux virtuoses de la dombra ; Kosaman de Janaozen dans la région du Mangystau à l’ouest et Ali de Almaty à l’est ; je n’en suis que le curateur. Ces deux artistes apportent leur style régional de dombra à l’album.

Kosaman joue du Tokpe kuy et Ali joue du Shertpe kuy. Ces deux styles différents se complètent à merveille. Dans le film, les scènes douces comme celle de la tortue qui s’éveille et vit sa vie sont accompagnées par la dombra d’Ali et les scènes dramatiques, comme la scène de combat, sont accompagnées par la musique épique de Kosaman. L’union de leurs forces et de leurs styles couvre le paysage émotionnel du court métrage.

AO : Qu’espérez-vous que les gens retiennent du film ?

SB : J’aime l’idée qu’un spectateur puisse se faire sa propre opinion lors du visionnage, qu’il puisse voir et comprendre des éléments que même moi, en tant que créateur, je ne peux peut-être pas voir.

Yuliya, du Fonds Tasbaqa, a déclaré : « Ces humbles tortues n’ont pas la parole dans le monde que nous sommes en train de construire. Mais grâce à ce film, elles gagnent en visibilité pendant un instant, pas seulement pour leur espèce, mais pour d’autres également. »

Je serais ravie que ce film puisse donner la parole à des créatures sans voix. Je recommande aux gens de s’informer sur le Fonds Tasbaqa dont l’un des objectifs principaux est de faire connaître cette tortue. Le film réalise un savant mélange entre narration et effort de conservation en faisant découvrir le mode de vie téméraire d’une tortue de Horsfield.

J’espère sincèrement que ce film et sa campagne permettront à la tortue et au Fonds Tasbaqa de rallier des alliés et des amis à leur cause pour les soutenir et les défendre dans les années à venir.

La bande originale du documentaire est disponible sur les plateformes de streaming (live performance, Spotify, Apple Music, YouTube).