Projet «Alianza Paraguay»: des journalistes victimes du crime organisé au Paraguay

Le projet « Alianza Paraguay » a été révélé aujourd’hui par Forbidden Stories, l’ONG Organized Crime and Corruption Reporting Project et 10 médias d’Amérique latine et d’Europe. Trois enquêtes parties de la mort d’un journaliste Leo Veras, qui révèlent l’imbrication du crime organisé avec les pôles de pouvoir du pays.

=> Forbidden Stories. 

Le projet « Alianza Paraguay » nous emmène au Paraguay et plus précisément dans la ville de Pedro Juan Caballero à la frontière avec le Brésil. Un point stratégique au cœur de l’Amérique du Sud, point-clé des circuits de trafics illégaux d’armes, de cigarettes et de drogue et lieu de danger pour les journalistes dans un pays où l’impunité et la corruption font loi.

C’est dans cette ville que collaboraient deux journalistes, le Paraguayen Candido Figueredo et le Brésilien Lourenço « Leo » Veras. Après avoir travaillé pendant des années de l’autre côté de la frontière sur le crime organisé et les réseaux de trafiquants de la région, Leo Veras était venu poursuivre ses recherches à Pedro Juan Caballero. Il y a finalement été tué le 12 février 2020 de douze balles dans le corps. Son collaborateur a été obligé de quitter le pays. « Ils ont offert des milliers de dollars à qui rapporterait ma tête », témoigne Candido Figueredo pour le projet « Alianza Paraguay ».

Mais qui sont- « ils »? Qui sont ceux qui ont tué Leo Veras ? Qui sont ceux qui font la loi à Pedro Juan Caballero, et plus largement au Paraguay ?

« Il n’y a jamais eu ni justice ni d’enquête », affirme Cinthia Gonzalez, la veuve de Leo Veras pour « Alianza Paraguay ».

Poursuivre l’enquête de Leo Veras 

C’est donc là que le consortium Forbidden Stories entre en scène. Son objectif est de finir les enquêtes de journalistes réduits au silence. De nombreux médias latino-américains et européens ont participé au projet « Alianza Paraguay ». « C’est un sujet qui touche à beaucoup de pays », explique Mariana Abreu, l’une des journalistes qui a mené l’enquête pour Forbidden Stories. Les conséquences sont particulièrement ressenties dans les pays d’Amérique latine où des membres du crime organisé agissent dans le cadre du trafic d’armes. Il y a beaucoup d’armes qui partent d’Europe, des États-Unis. Elles sont importées au Paraguay puis trafiquées dans des pays d’Amérique du Sud, au Brésil principalement, mais en Bolivie aussi, en Argentine… Ces armes sont utilisées par le crime organisé dans des opérations de trafic de drogue, d’armes ou dans des assassinats. In fine, ce sont les civils et parfois les journalistes qui en font les frais. »

Le résultat de ce travail mené depuis un an et demi est donc publié aujourd’hui par Forbidden Stories et d’autres médias collaborateurs tels que la Nacion en Argentine, Révista Piaui au Brésil ou encore La Diaria en Uruguay et IrpiMedia en Italie.

Un système criminel tentaculaire

L’enquête est segmentée en trois chapitres, l’un est donc le prolongement du travail de Leo Veras et Candido Figueredo, l’autre est l’enquête menée sur la mort de Leo Veras et enfin le dernier tourne autour de la mort d’un député et homme d’affaires paraguayen corrompu.

« Leo Veras est le lien entre toutes nos enquêtes, développe Mariana Abreu. Il y a d’abord le sujet sur lequel il enquêtait, le trafic d’armes à la frontière, d’autre part rien n’a véritablement été fait par la justice au Paraguay pour retrouver, incarcérer et juger les hommes qui l’ont tué. Aujourd’hui ils sont tous en liberté. Il y en a même qui ont pris la fuite après avoir été libérés. Enfin le troisième volet porte sur un grand personnage politique du Paraguay qui a été tué en fin d’année dernière. Eulalio « Lalo » Gomes Batista avait beaucoup de liens et avec le pouvoir au Paraguay, et avec les gangs de crimes organisés à la frontière. Il a notamment influencé des juges au Paraguay pour que l’assassin de Leo Veras puisse être libéré. »

Derrière le meurtre de ce journaliste, l’un des plus gros groupes criminels d’Amérique Latine Primeiro Comando do Capital. Venu du Brésil, le PCC est très installé dans la région frontalière et possède de nombreuses alliances avec des figures paraguayennes dans la justice comme dans la politique.

Au total, 19 journalistes ont été tués au Paraguay en un peu plus de 30 ans, dont sept à Pedro Juan Caballero. Deux autres journalistes ont été tués au Brésil de l’autre côté de la frontière.

Après avoir lutté pour mener l’enquête pendant un an et demi, l’objectif d’« Alianza Paraguay » est d’être lu à travers le monde. Car « le Paraguay est actuellement dans un angle mort médiatique, souligne Mariana Abreu. Le pays est coincé entre de grandes puissances d’Amérique latine auxquels l’actualité internationale s’intéresse. Cet angle mort a aussi permis que cette impunité se développe et que tous ces meurtres de journalistes restent impunis. »

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