Kenya | Subventions et scandales : 564 tonnes d’engrais russes disparaissent mystérieusement en mer

Une cargaison de 564 tonnes d’engrais, donnée au Kenya par la Russie l’année dernière, a disparu en haute mer, selon de nouveaux détails, laissant supposer un possible vol de cet intrant agricole.

La cargaison disparue faisait partie des 34 400 tonnes de matières premières d’engrais que le Kenya a reçues de la Russie dans le cadre de sa campagne de séduction pour obtenir le soutien des pays africains dans son conflit meurtrier contre l’Ukraine.

La matière première d’engrais était censée tripler la production de produits prêts à l’emploi pour distribution aux agriculteurs à travers le pays, indique la vérificatrice générale Nancy Gathungu dans son dernier rapport.

L’auditeur public précise que la cargaison manquante n’est pas arrivée au port de Mombasa, suggérant qu’elle a quitté la Russie mais n’est jamais arrivée au Kenya.

« Le NCPB (National Cereals and Produce Board) a reçu 33 835,9 tonnes métriques, d’où un déficit de 564,1 tonnes métriques par rapport aux 34 400 tonnes métriques de matières premières d’engrais données par la Russie. La cause de ce déficit n’a pas été expliquée », note Mme Gathungu dans un audit sur le NCPB.

Les 564 tonnes de matière première d’engrais manquantes auraient produit 1 643 tonnes d’engrais prêt à l’emploi, d’une valeur de 197 millions de shillings au prix de marché de 6 000 shillings pour un sac de 50 kg.

L’ambassade de Russie au Kenya a noté en août dernier que les 34 400 tonnes que Moscou avait données à Nairobi permettraient de produire 100 200 tonnes de produit fini après reformulation.

« Plus de 34 000 tonnes d’engrais données au Kenya par le groupe russe Uralchem-Uralkali sont actuellement reformulées pour produire 100 200 tonnes d’engrais. Cela aidera grandement le Kenya à obtenir une bonne récolte cette année », déclarait l’ambassade le 3 août, après l’arrivée de l’intrant dans le pays.

Une fois reformulé, l’engrais (34 400 tonnes) aurait une valeur de marché de 12 milliards de shillings. Le don de la Russie est survenu dans un contexte de hausse des prix des intrants à l’échelle mondiale.

Le prix de l’engrais a grimpé à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février 2022, les sanctions imposées à la Russie limitant la disponibilité du gaz naturel, un intrant principal pour les engrais azotés tels que l’ammoniac et l’urée.

Cela a eu un impact financier sur les agriculteurs, certains, notamment en Afrique, cessant complètement d’utiliser des engrais, ce qui a entravé les rendements et aggravé la crise alimentaire.

Depuis lors, les prix des engrais ont baissé avec la baisse des prix du gaz naturel, mais l’industrie européenne des engrais peine encore à se remettre tandis que les importations russes occupent une plus grande part du marché.

Le prix d’une tonne d’engrais a atteint un sommet de 87 510 shillings en 2022 lors du déclenchement de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, mais a diminué à 68 849 shillings l’année dernière. Produisant 51,9 millions de tonnes par an, la Russie se classe comme le troisième plus grand producteur d’engrais au monde, derrière les États-Unis qui produisent plus de 54 millions de tonnes et l’Inde avec une production annuelle de 52,6 millions de tonnes. Il n’est pas clair à quel moment les 564 tonnes d’engrais données au Kenya par la Russie ont disparu.

L’engrais a disparu alors que des accusations circulaient selon lesquelles le NCPB aurait distribué de l’engrais contrefait dans le cadre d’un programme de subvention. Quatre-vingts pour cent des législateurs présents au Parlement ont voté en faveur du renvoi du secrétaire au Cabinet de l’Agriculture, Mithika Linturi, pour avoir prétendument enfreint les dispositions constitutionnelles sur l’intégrité et l’utilisation prudente des ressources publiques, selon la motion à l’Assemblée nationale.

Le ministre est accusé d’avoir approuvé « l’achat et la distribution d’engrais contrefait ». Il a échappé à la destitution.

Hier, M. Linturi n’a pas répondu aux demandes de commentaire sur la localisation de l’engrais manquant, qui pourrait être appliqué sur entre 15 000 et 30 000 acres de terre, au taux de 50 kg/acre à 100 kg/acre.

La vérificatrice générale note également que le NCPB n’a pas fourni de répartition des coûts associés à la matière première de l’engrais, y compris les frais d’expédition, les frais de transport du port au granulateur et les frais de manutention. Ces coûts permettraient de comprendre combien le NCPB a dépensé pour obtenir un sac de 50 kg de produit fini.

« Dans ces circonstances, la précision et l’exhaustivité des coûts de granulation de l’engrais et les quantités des divers engrais granulés ne peuvent être confirmées », déclare Mme Gathungu.

Le gouvernement continue de souligner l’importance du programme de subvention des engrais, allouant environ un cinquième du budget du secteur agricole à ce programme.

« Pour atteindre la sécurité alimentaire et nutritionnelle, je propose une allocation de 54,6 milliards de shillings pour divers programmes de ce secteur. Cela inclut : 10 milliards de shillings pour le programme de subvention des engrais », a déclaré le secrétaire au Trésor, Njuguna Ndung’u, lors de la présentation du discours budgétaire pour l’exercice financier en cours.

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