Kenya – L’image de Ruto ternie à l’étranger par les abus de la police lors des manifestations, selon des analystes

Les problèmes économiques et politiques de William Ruto au Kenya

William Ruto, président du Kenya, avait fait campagne pour l’élection d’août 2022 en se présentant comme un homme du peuple. Cependant, des manifestations violentes contre ses politiques économiques ont fortement endommagé son image sur la scène nationale et terni sa réputation à l’étranger, selon les analystes.

Depuis sa victoire dans une élection très disputée, Ruto fait face à des critiques acerbes. Le mécontentement, principalement mené par les jeunes Kenyans de la génération Z, secoue cette nation traditionnellement stable, alliée de l’Occident dans une région souvent chaotique.

Les manifestations ont été déclenchées par les hausses d’impôts proposées dans le projet de loi de finances 2024, mais elles se sont élargies à un désenchantement général face au style de gouvernance autoritaire de Ruto. Cette situation représente la crise la plus grave de sa présidence et a pris son administration complètement au dépourvu.

Depuis la mi-juin, au moins 60 personnes ont été tuées lors des manifestations, la police tirant parfois à balles réelles sur les protestataires. Des dizaines de personnes sont portées disparues, selon un consortium de groupes de pression incluant la commission des droits de l’homme financée par le gouvernement (KNCHR) et Amnesty Kenya.

Ruto avait initialement qualifié les agitations, que les Kenyans voient comme une réaction face à la corruption et aux inefficacités du gouvernement, de « trahison » et promis de réprimer les troubles « à tout prix ». Il a ensuite fait marche arrière, prenant une série de mesures drastiques pour apaiser la colère publique, y compris le retrait du projet de loi de finances, le renvoi de presque tout son cabinet et des coupes budgétaires importantes.

Les militants ont promis de retourner dans les rues ce jeudi pour de nouveau demander la démission de Ruto. Celui-ci, qui a bâti sa carrière en défiant les attentes, a réintégré la moitié de son cabinet limogé et coopté quatre poids lourds de l’opposition.

Une Mauvaise Estimation de la Colère Populaire

Le président Ruto, âgé de 57 ans, a « mal jugé la profondeur de la colère des citoyens », a écrit Fergus Kell, responsable du programme Afrique à Chatham House, un groupe de réflexion basé à Londres. Lui et « ses alliés politiques ont été laissés à rattraper leur retard avec une gamme de concessions hétéroclites », a déclaré Kell dans une analyse la semaine dernière.

Le Kenya a une longue histoire de rapprochements politiques en période de crise, laissant souvent le pays sans véritable opposition. Souvent, ces accords n’ont apporté aucun bénéfice à la population tandis que les politiciens récoltaient emplois et privilèges.

Il est loin d’être clair qu’une telle approche puisse donner les mêmes résultats cette fois-ci, selon Kell, ajoutant que cela pourrait représenter une mauvaise interprétation des nouveaux schémas décentralisés de protestation.

L’entrée des hommes du leader de l’opposition vétéran Raila Odinga dans le gouvernement a ouvert des fissures au sein du parti au pouvoir. Le vice-président de Ruto, Rigathi Gachagua, a déclaré qu’il était frustré au sein du gouvernement, faisant écho à la brouille de Ruto avec son prédécesseur Uhuru Kenyatta.

Dépenses Somptuaires et Austerité

La frustration publique s’est accumulée au fil des mois, alors que le gouvernement de Ruto, en manque d’argent, se lançait dans une frénésie de dépenses somptuaires tandis que les mesures d’austérité pesaient lourdement sur les citoyens confrontés à des coûts de la vie élevés.

Ruto, l’un des hommes les plus riches du Kenya, n’a guère fait pour prévenir la crise, selon les analystes. En tant que président, il a effectué plus de 60 voyages à l’étranger, y compris un voyage luxueux en jet privé aux États-Unis où il a été accueilli pour un dîner d’État à la Maison-Blanche.

Il a cherché à renforcer ses crédentiels en tant que champion africain du climat et médiateur de paix dans les conflits au Soudan et en République démocratique du Congo.

La présidence de Ruto a été « en deçà des attentes », selon Macharia Munene, professeur de relations internationales à l’Université internationale des États-Unis à Nairobi. Cela est dû à « son mépris pour la compétence et le savoir ».

Un État de Limbo

Les observateurs attribuent l’ambition agressive de Ruto au fait qu’il a dû lutter pour tout ce qu’il a accompli dans la vie depuis ses modestes débuts dans la vallée du Rift au Kenya. Sa fortune est désormais estimée à plusieurs millions de dollars, avec des intérêts dans l’hôtellerie, l’immobilier, l’assurance, ainsi qu’une vaste ferme avicole.

Il a fait ses premiers pas en politique en 1992, après avoir terminé ses études en botanique, en dirigeant un mouvement de jeunesse chargé de rallier le soutien pour le président autocratique de l’époque, Daniel arap Moi.

Les manifestations ont laissé Ruto coincé entre la pression des prêteurs internationaux pour rembourser la dette massive de 78 milliards de dollars du Kenya et un public ayant du mal à payer pour les nécessités de base.

Ruto, qui a été vice-président pendant une décennie, doit maintenant créer des emplois et rétablir la confiance parmi les Kenyans en difficulté, ou « hustlers », qu’il s’était engagé à défendre lors de sa campagne électorale de 2022.

« La responsabilité incombe au leader kenyan et à ses collègues de réparer leur relation avec le public », a déclaré Meron Elias, analyste au Groupe international de crise. « De plus, Ruto pourrait offrir un calendrier clair pour la mise en œuvre des mesures de réduction des coûts et des autres réformes qu’il a promises, étant donné le scepticisme généralisé quant à sa sincérité. »

Le Kenya possède l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est, mais un tiers de sa population de 52 millions de personnes vit dans la pauvreté. L’activité du secteur privé a chuté en juillet en raison des troubles publics, tandis que les agences de notation ont encore abaissé la note de crédit du Kenya.

« L’environnement opérationnel du pays restera dans un état de limbo jusqu’à ce que le gouvernement fournisse plus d’indications sur les politiques et réformes futures », a déclaré Oxford Economics cette semaine.

source : Kenya’s Ruto making friends abroad and enemies at home (msn.com)

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