La gestion de l’affaire Epstein, un «poison lent» pour Donald Trump

Le président des États-Unis a soigneusement évité le sujet lors de son discours sur l’état de l’union, mais sa gestion de l’affaire Jeffrey Epstein, du nom de cet ancien financier et criminel sexuel mort en prison en 2019, pourrait pénaliser durablement Donald Trump et le parti républicain, estime Jérôme Viala-Gaudefroy, chargé de cours à Sciences Po et invité de RFI, ce 25 février 2026.

Après avoir lui-même encouragé dans ses discours une vision conspirationniste de l’affaire Epstein, Donald Trump a freiné pendant de long mois la publication des documents concernant l’ancien financier et criminel sexuel américain. « Il était obligé de rendre publics ces documents », notamment les près de trois millions de fichiers finalement publiés par le ministère de la Justice, le 30 janvier, après un vote du Congrès en ce sens, explique Jérôme Viala-Gaudefroy, chargé de cours à Sciences Po à Paris. Mais en les « caviardant », il fait preuve d’un manque de transparence « en contradiction avec les discours tenus auprès de sa base électorale », à qui il avait promis la publication de tous les fichiers, sans censure, rappelle-t-il. Ces contradictions entre promesses de transparence totale d’abord, et freins à la publication des documents ensuite, pourraient faire l’effet d’un « lent poison qui pourrait détourner des urnes » des électeurs républicains, sans pour autant qu’ils se tournent vers un bulletin démocrate. Ce qui pourrait tout de même avoir des conséquences importantes pour le parti républicain lors des élections de mi-mandat à la fin de l’année, estime Jérôme Viala-Gaudefroy.

Les ramifications de l’affaire Epstein en Amérique centrale

Plusieurs pays d’Amérique centrale sont cités dans les centaines de milliers de documents rendus publics progressivement dans l’affaire Epstein. En 2019 déjà, la police mexicaine avait enquêté sur 10 000 vidéos pédopornographiques impliquant des enfants honduriens, mexicains et guatémaltèques. Depuis, plusieurs journalistes, notamment au Honduras, ont repris ces traces et mis au jour un réseau de traite d’êtres humains, explique la correspondante de RFI à Tegucigalpa, Marie Griffon. Dans son bureau, Wendy Funès, directrice du média indépendant Reporteros de Investigación, lui raconte les découvertes réalisées avec quatre autres médias honduriens et mexicains : « Nous pensons qu’il y a eu un trafic de filles mineures dans des réseaux de traite d’êtres humains, d’exploitation sexuelle. Cela impliquerait également les maras, les gangs honduriens… Au Honduras, pour l’instant, ces affaires ont été délibérément cachées. Personne n’en parle, on étouffe le sujet. Nous, de notre côté, nous avons osé publier et nous exigeons qu’il y ait maintenant une enquête judiciaire. Car, pour l’instant, il reste encore beaucoup de zones d’ombre. »

Mort du chef de cartel «El Mencho» au Mexique : un «effet domino» sur le continent ?

Les journaux du continent américain s’interrogent sur les conséquences de la mort d’El Mencho, le chef du cartel de Jalisco Nouvelle génération. Pour l’heure, estime la presse, il y a plus de questions que de réponses.

Selon Proceso, un effet domino pourrait se produire en Colombie et en Équateur : la Colombie, pays producteur de cocaïne, et l’Équateur, pays de transit. Ces dernières années, le cartel de Jalisco Nouvelle génération y avait dépassé le cartel de Sinaloa. D’où une question centrale : la disparition d’El Mencho va‑t‑elle provoquer des scissions et une nouvelle vague de violences entre factions dissidentes, au Mexique comme en Colombie ? s’interroge la revue mexicaine.

Ces luttes de pouvoir pourraient également s’étendre en Équateur, poursuit Proceso, où plusieurs groupes criminels revendiquent ouvertement leur appartenance au cartel de Jalisco Nouvelle génération.

Le site spécialisé Insight Crime apporte toutefois une nuance : oui, les dynamiques internes risquent de changer et les alliances peuvent évoluer, mais « tout indique que cette économie criminelle » va se maintenir en place et que le cartel, comme ses ramifications, n’est «pas près de disparaître».

Cuba : incertitude sur les livraisons de pétrole

L’île communiste s’apprête à recevoir un nouveau chargement d’aide humanitaire venu du Mexique.

Le média officiel Cubadebate publie une photo d’un cargo transportant principalement des haricots et du lait en poudre, soit près de 200 tonnes de marchandises. Parti ce mardi (24 février 2026), le navire doit arriver dans les prochains jours à Cuba, précise le site. De l’aide humanitaire et non du pétrole, que le Mexique n’est plus en mesure d’envoyer en raison des menaces de sanctions de Donald Trump.

Les médias cubains et américains peinent d’ailleurs à déterminer si certaines exportations de pétrole vers Cuba sont désormais autorisées ou non. Après la décision de la Cour suprême américaine de révoquer une grande partie des droits de douane imposés par Washington, Cubadebate tente d’expliquer les implications pour Cuba : la fin des taxes visant les pays commerçant avec l’île.

Un article qui a généré des commentaires « confus », ironise le site indépendant 14ymedio, qui estime que les nouvelles mesures prises par Trump montrent que les États‑Unis entendent continuer à empêcher l’entrée de pétrole à Cuba.

Pourtant, note Bloomberg, des sources au sein du gouvernement américain assurent que les exportations de pétrole seront bien autorisées… mais uniquement pour des entreprises privées. Or, rappelle le média économique, les PME cubaines ne peuvent importer que de petites quantités de carburant et n’ont pas le droit de le revendre.

Autrement dit, le blocus pétrolier n’est pas levé.

Au Pérou, une nouvelle première ministre dans le « chaos » et « l’improvisation » 

« Chaos et improvisation », titre El Comercio à Lima, après la nomination surprise d’une nouvelle Première ministre : Denisse Miralles, une économiste de droite. Une désignation inattendue puisque quelques heures plus tôt, une autre personnalité avait été pressentie : Hernando de Soto, ancien candidat à la présidentielle, rappelle le journal dans un éditorial très critique.

Ce changement de dernière minute interroge sur  « la capacité » du nouveau président de gauche — le huitième en moins de dix ans — à « gouverner de manière autonome face aux forces politiques » représentées au Parlement, ajoute El Comercio.

Pour La República, le nouveau gouvernement résulterait même d’un « pacte de corruption ». Le journal estime qu’Hernando de Soto a été « sacrifié » sur l’autel des «querelles de pouvoir» au sein du Parlement.

Dans le journal de la 1ère…

En Martinique, on aiguise les sabres et on prépare les machines en vue du démarrage de la campagne sucrière 2026, explique Benoît Ferrand, d’Outre-mer La 1ère.