Un poisson-chat sud-américain très envahissant s’est glissé dans les eaux népalaises

Il menace les espèces indigènes en perturbant la chaîne alimentaire

Publié à l’origine sur Global Voices en Français

Un poisson-chat Suckermouth conservé dans un aquarium. Image de Maxmann via Pixabay. Utilisé sous une Pixabay License

[Les liens de ce billet renvoient vers des pages Web en népalais, anglais et français.]

Un poisson-chat à voile [en] très envahissant, originaire du bassin du fleuve Madère en Amérique du Sud [en], est sur le point d’être une menace majeure pour les poissons indigènes dans les rivières de l’est du Népal. Il y a environ quatre ans, en juillet 2020, une paire de silures a été trouvée dans un canal d’irrigation à Belbari, dans le district de Morang, dans l’est du Népal. La nouvelle est rapidement devenue virale dans les médias [nep] et les réseaux sociaux [nep]. Des rapports similaires ont émergé de la rivière Lohandra en octobre 2021 [nep], avec des preuves anecdotiques que le poisson a été trouvé dès mai 208 dans un étang du district de Dhanusha, à environ 200 kilomètres à l’ouest du district de Morang.

Vaskar Nepal, professeur adjoint de biologie à l’Université Western Illinois, a tweeté :

Non-native suckermouth catfish in Nepal. Second such capture in the country. Unfortunately, it was released back. Experts suspect that the fish was released from aquarium trade. https://t.co/cWBHzsPyj2

— Vaskar Nepal, PhD (@NepalVaskar) October 31, 2021

Poisson-chat non indigène du Népal. Deuxième capture au pays. Malheureusement, il a été relâché. Les experts soupçonnent que le poisson a été libéré du commerce d’aquarium. https://t.co/cWBHzsPyj2 [nep]

– Vaskar Nepal, PhD (@NepalVaskar) 31 octobre 2021 [en]

Une équipe dirigée par Jash Hang Limbu, chercheur au Collège des pêches et des sciences de la vie de l’Université de l’océan de Shanghai, a étudié la prévalence de ce poisson dans les systèmes fluviaux de l’est du Népal. Selon un article de recherche publié dans la revue BioInvasions Records [en], l’équipe a recueilli 43 individus de Pterigoplichthys de la rivière Lohandra. Le poisson a été identifié comme Pterigoplichthys disjunctivus, communément appelé poisson-chat à nageoires vermiculées ou poisson-chat à nageoires

Comment un poisson d’Amérique du Sud a-t-il atterri dans les eaux népalaises ?

Parlant en ligne avec Global Voices, Limbu a déclaré : « Bien que le poisson ait été aperçu pour la première fois à Belbari, il s’est répandu dans des endroits comme Belbari, Pathari et la rivière Ratuwa. Sa population est établie dans la rivière Lohandra. » Il a ajouté qu’une autre espèce de poisson du même genre a récemment été trouvée dans un canal à Damak, une ville du district de Jhapa dans l’est du Népal.

« Le poisson s’est peut-être échappé d’un aquarium ou s’est peut-être déplacé vers le nord à partir des rivières indiennes », a déclaré Limbu avec incertitude.

Des chercheurs de l’Inde ont aussi trouvé la même espèce [en] dans les eaux de la rivière Gange [fr], au Bengale occidental, lors de leurs relevés en 2018. Puisque les rivières du Népal se jettent dans le Gange et d’autres rivières, certains spéculent que le poisson a nagé vers le nord pour infiltrer les cours d’eau du Népal.

De même, le poisson-chat à nageoire vermiculé a été observé dans 17 rivières à travers le Bangladesh [en], avec une population reproductrice bien établie dans quatre localités.

Un poisson d’ornement très envahissant

Commercialisés et souvent gardés dans des aquariums [en], ces poissons peuvent survivre dans toutes sortes de conditions environnementales – allant des cours d’eau frais et rapides des hautes terres aux cours d’eau lents et chauds des basses terres et même dans les marécages, les lacs de plaine inondable et les piscines stagnantes avec de l’eau polluée et un faible niveau d’oxygène. Nommé d’après sa succion buccale qui peut se fixer à des surfaces, le poisson-chat de meunier mange des détritus et des algues et a un estomac élargi [en] qui semble fonctionner comme un organe respiratoire accessoire.

Bien que leur effet sur les poissons indigènes dans la rivière ne soit pas compréhensible, les chercheurs estiment qu’ils pourraient menacer les espèces indigènes [en] en perturbant la chaîne alimentaire aquatique et en rivalisant avec les poissons indigènes pour la nourriture. Une expérience de compétition alimentaire a été menée au Bangladesh par une équipe dirigée par Md. Taksin Parvez a démontré que la croissance et le taux de survie des poissons indigènes peuvent être affectés négativement [en] en présence de poisson-chat.

Comme ils sont voraces et n’ont pas de prédateurs naturels, leur nombre pourrait augmenter assez rapidement pour déplacer les espèces de poissons indigènes. [en]

Comment arrêter la propagation du silure ?

Avec sa capacité à s’adapter à tout type d’environnement, le poisson-chat à voile vermiculé, s’il ne cesse de se propager dans les eaux népalaises à temps, pourrait poser un risque élevé pour les espèces indigènes et les moyens de subsistance des pêcheurs traditionnels, suggèrent Limbu et l’équipe.

Mener des campagnes de sensibilisation de masse est indispensable pour informer le public, les décideurs, les chercheurs et les commerçants sur les menaces posées par l’introduction de ces espèces envahissantes [en] dans les systèmes d’eau naturels.

À l’avenir, les scientifiques disent qu’il est crucial de surveiller la propagation de ce poisson et de mettre en œuvre des mesures strictes pour prévenir la libération intentionnelle ou non intentionnelle de poissons non indigènes dans les systèmes d’eau naturels.

Ecrit par Sanjib Chaudhary Traduit par Helline Pélerin · Voir l’article d’origine [en]