Batteries : une percée du sodium tout-solide relance la course face au lithium

Une avancée scientifique pourrait rebattre les cartes du stockage d’énergie. Des chercheurs de l’University of California San Diego ont mis au point une batterie au sodium tout-solide capable de fonctionner à température ambiante, y compris sous zéro degré, surmontant un obstacle majeur qui limitait jusqu’ici cette technologie.

Les batteries au lithium-ion dominent actuellement le marché, mais leur coût, leur impact environnemental et les risques d’incendie liés à l’emballement thermique alimentent la recherche d’alternatives. Le principal frein au sodium résidait dans la faible conductivité ionique de ses électrolytes à basse température.

L’équipe américaine affirme avoir contourné ce problème grâce à un procédé thermique stabilisant une structure cristalline métastable du borohydrure de sodium, permettant une conduction efficace des ions même dans le froid. Résultat : des performances désormais comparables à celles du lithium, avec en prime une densité énergétique améliorée.

Abondant et moins coûteux à extraire, le sodium présente aussi des avantages en matière de sécurité, l’absence de liquide inflammable réduisant fortement les risques d’incendie. Les chercheurs restent prudents : cette technologie ne devrait pas supplanter le lithium, mais s’imposer comme une alternative crédible pour certains usages, notamment dans le stockage stationnaire ou les environnements extrêmes.

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