Royaume-Uni : une IA assiste en temps réel l’ablation réussie d’une tumeur au cerveau

Un patient britannique est devenu le premier au monde à bénéficier d’une intervention neurochirurgicale assistée en direct par une intelligence artificielle, permettant aux médecins de mieux identifier les structures sensibles lors de l’ablation d’une tumeur située près des nerfs optiques et de vaisseaux sanguins essentiels.

Un Britannique est devenu le premier patient au monde à subir une opération du cerveau au cours de laquelle une intelligence artificielle a assisté les chirurgiens en temps réel. La technologie a analysé les images de l’intervention afin de mettre en évidence des nerfs et des vaisseaux sanguins essentiels pendant l’ablation d’une tumeur.

Rhys Hibbert, 48 ans, père de deux enfants originaire du Bedfordshire, a été opéré en mai au National Hospital for Neurology and Neurosurgery de Londres. Les détails de l’intervention ont été rendus publics cette semaine après sa période de rétablissement.

L’intelligence artificielle utilisée durant l’intervention analysait en temps réel les images vidéo transmises par un endoscope introduit par le nez du patient jusqu’à la base du crâne. Le système mettait en évidence certaines structures particulièrement sensibles, notamment des vaisseaux sanguins et des nerfs liés à la vision, afin d’aider les chirurgiens à éviter les zones à risque.

Les examens avaient révélé chez Rhys Hibbert une tumeur d’environ 11 millimètres située sur l’hypophyse, une glande située à proximité des artères carotides et des nerfs optiques. Ses symptômes s’étaient aggravés avec le temps, notamment avec une perte de vision périphérique. Sans intervention, la tumeur risquait de menacer davantage sa vue.

Le système d’IA a été entraîné à partir de centaines d’enregistrements vidéo d’interventions chirurgicales. Il peut reconnaître certaines structures anatomiques, les instruments utilisés et leurs interactions avec les tissus afin de fournir une assistance visuelle pendant l’opération.

« Il a été entraîné sur un nombre d’opérations supérieur à celui que la plupart des chirurgiens voient ou pratiquent au cours de leur carrière et peut agir comme une deuxième paire d’yeux experte », a expliqué le professeur Hani Marcus, neurochirurgien impliqué dans le projet.

Les chercheurs soulignent toutefois que l’intelligence artificielle ne remplace pas le chirurgien. Les décisions restent entièrement entre les mains de l’équipe médicale, tandis que le système agit comme un outil supplémentaire d’assistance à la navigation et à l’identification des zones sensibles.

L’opération s’inscrit dans un essai clinique utilisant une technologie développée par University College London (UCL) et financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR). Les chercheurs espèrent à terme développer des systèmes capables de fournir davantage d’informations en temps réel aux chirurgiens pendant des interventions complexes.

Rhys Hibbert, qui avait accepté de participer à cette recherche, a depuis repris progressivement ses activités. L’intervention a permis de retirer la tumeur tout en préservant sa vision.

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